La insuficiencia venosa es una enfermedad crónica de evolución progresiva que empieza con signos funcionales poco relevantes y luego aparecen signos como edemas y calambres nocturnos. Afortunadamente, la fitoterapia puede ofrecer soluciones eficaces.
Existen varias posibilidades de tratamiento con plantas medicinales, como es el uso de plantas venotónicas, que incrementan la motricidad de las fibras musculares. Estas plantas tienen propiedades antioxidantes que evitan la peroxidación lipídica y sus consecuencias vasculares. Además, son ricas en vitamina, por lo que disminuyen la fragilidad capilar, a la vez que aumentan la resistencia y evitan su rotura.
Plantas que funcionan ante la insuficiencia venosa
Existen varias patologías relacionadas con la alteración de las paredes venosas y arteriales o son consecuencia de ello, como varices, hemorroides, arteriosclerosis, insuficiencia circulatoria cerebral y migraña. En cualquier caso el empleo adecuado de fitoterapia puede prevenir, mejorar o restaurar el daño o efectos negativos causados por las alteraciones vasculares.
Ginkgo Biloba
El Ginkgo Biloba, árbol originario de China y Japón, se considera un fósil viviente. Se utilizan sus hojas. En su composición destacan los diterpenos, los flavonoides y las proantocianidinas. Los ginkgolidos son diterpenolactonas características de la especie. Además contiene el compuesto bilobalida. De los flavonoides destaca la presencia de flavonoles y glicosidos de biflavonoides principalmente.
El extracto de hojas de Ginkgo Biloba tiene propiedades vasodilatadoras. Incrementa el tono venoso y disminuye la permeabilidad capilar. Como consecuencia produce un aumento de la irrigación cerebral, incrementando la tolerancia a la hipoxia y actuando como neuroprotector.
Los principios de las hojas tienen propiedades captadoras de radicales libres e inhiben la peroxidación lipídica y la agregación plaquetaria. Los mecanismos de actuación sobre el sistema nervioso central no están bien definidos, aunque incluye efectos sobre la recaptación de neurotransmisores y modificaciones sobre los receptores.
Es importante tener en cuenta que no se han descritos efectos indeseables, aunque se conocen algunas posibles interacciones con otros fármacos, plantas medicinales o compuestos como ajo, fosfatidilserina o vitamina E. Tampoco se manifiestan efectos indeseables crónicos. Entre los principales efectos descritos están trastornos digestivos menores y posibles reacciones de hipersensibilidad, como dermatitis; sin embargo estas son más frecuentes cuando se ingiere el fruto.
El Ginkgo Biloba está indicado en el tratamiento sintomático de insuficiencia cerebral, incluyendo demencia, claudicación intermitente y oclusiones arteriales. También en el síndrome premenstrual, vértigos de origen vascular y enfermedad de Alzhéimer.
Las dosis de extracto recomendadas son de 120 a 240 mg/día, repartido en 2-3 tomas y en tratamiento mínimo de 8 semanas.
Castaños de Indias
El Castaño de Indias es la especie Aesculus hippocastanum, nativa de Asia, pero aclimatada a muchos países como árbol ornamental. Se usan las semillas y ocasionalmente la corteza del árbol.
Las semillas contienen una mezcla compleja de saponósidos y triterpénicos denominada aescina. También se han descrito otros compuestos, como flavonoides, proantocianidinas, cumarinas y esteroles. La corteza tiene principalmente cumarinas, como esculósido y fraxósido.
El extracto estandarizado obtenido a partir de semillas tiene propiedades vitamínicas P, por lo que incrementa el tono vascular, aumenta la resistencia capilar y disminuye su fragilidad. Los ensayos clínicos han demostrado la eficacia en casos de insuficiencia venosa crónica, reduciendo la formación de edemas en piernas, y disminuyendo el riesgo de flebitis. Como consecuencia también tiene propiedades antihemorroidales. La aescina y el resto de saponósidos sufren un importante primer paso hepático, disminuyendo la concentración activa plasmática.
Por otra parte, no se han descrito efectos tóxicos relevantes tras administración oral, solo ligeras molestias gastrointestinales cuando se administraban dosis altas, o irritación tópica cuando se aplica localmente. Estudios crónicos de toxicidad no revelan especial cuidado en su empleo. Sí se han descrito posibles interacciones con anticoagulantes orales. Está contraindicado el uso de semillas o sus extractos en pacientes con insuficiencia renal.
Las semillas están indicadas en pacientes con insuficiencia venosa periférica (piernas, hemorroides, varices). Reduce tanto el edema como el dolor y disminuye la fragilidad capilar.
La dosificación recomendada es de 600 mg de extracto al día, de los cuales 100 mg deberían corresponder a aescina.
Rusco
Del Ruso, Ruscus aculeatus, se usan las raíces y rizomas. Los órganos subterráneos del rusco contienen saponinas esteroídicas y agliconas, predominando principalmente la ruscogenina y neoruscogenina, También contiene benzofuranos y aceite esencial.
Las saponinas del rusco tienen propiedades antiinflamatorias, por lo que se emplea en procesos venosos periféricos con componente inflamatorio como varices y hemorroides. Tiene propiedades venotónicas y disminuye la fragilidad capilar. Además de inhibir la actividad elastasa.
Carece de efectos indeseables relevantes, aunque puede provocar intolerancia gástrica e irritación en el lugar de aplicación. El consumo accidental de bayas por niños puede dar lugar a vómitos, diarrea y convulsiones.
El extracto de rizoma está indicado en trastornos venosos periféricos que se agravan por acción del calor como varices, hemorroides y edemas en miembros inferiores. Se debe administrar la cantidad de extracto equivalente a 7-11 mg de ruscogeninas totales.
Meliloto
Del Meliloto, Melilotus officinalis, se usan las partes aéreas. La hoja de meliloto contiene principalmente derivados de la cumarina, cumarinas en forma libre, flavonoides y saponósidos triterpénicos. También contiene derivados del ácido cafeico y del ácido cis-o-cumárico, que al hidrolizar se transforma en cumarina.
El Meliloto tiene propiedades venotónicas. Estudios clínicos han demostrado efectos significativos en casos de insuficiencia venosa, linfoedema y mastalgia. Se absorbe muy bien vía oral, sufre un importante primer paso hepático y se elimina por orina principalmente.
No se han descrito efectos indeseables, ni contraindicaciones con otros medicamentos o alimentos. Hay que tener precaución cuando se usa a la vez que anticoagulantes.
Se emplea en el tratamiento sintomático de trastornos relacionados con las varices, como dolor y pesadez, calambres nocturnos en las piernas, picor e hinchazón. Se usan preparados con un contenido equivalente a 3-30 mg de cumarina diaria.
