Al igual que el olfato, el sentido del gusto del perro está presente desde que nace el cachorro. Es uno de los sentidos más importantes para la supervivencia del animal (salvaje) porque alerta al perro acerca de qué alimentos son seguros para comer y cuáles son peligrosos.
Por otra parte, son sensibles al sabor amargo. Se cree que tienen el hábito de evitar este tipo de alimento que es por lo general el sabor asociado con los alimentos venenosos.
El paladar de los perros
Para experimentar sabores y desarrollar preferencias por ciertos tipos de alimentos, el perro necesita no sólo su sentido del gusto, sino también su sentido del olfato.
Curiosamente, el perro desarrolla preferencias por los alimentos que ya está acostumbrado a comer. Por lo tanto, los perros habituados a diferentes tipos de comida, entre ellas la carne, frutas y verduras, son más propensos a aceptar nuevos sabores que los perros que comen estrictamente un tipo de comida.
Algunos sabores de los alimentos ingeridos por la madre se pasan a través de la leche materna hacia sus cachorros. Así, solamente con la ingestión de leche materna, los cachorros ya están expuestos a muchos gustos diferentes. De esta manera, pueden desarrollar preferencias por ciertos gustos, incluso antes de comer alimentos sólidos.
El paladar en la educación de los perros
Al educar al cachorro, el adiestrador debe tener en cuenta sus alimentos favoritos. Si al animal le encanta comer manzanas, por ejemplo, la manzana podría ser utilizada para premiar al perro.
Al ofrecer alimentos que agradan al paladar del perro, será más fácil para el adiestrador mantener la atención del perro durante el entrenamiento.
Cuando se introduce un nuevo alimento o comida en la dieta del perro, incluso en el entrenamiento, es importante tener unos conocimientos profundos sobre nutrición y dietética veterinaria o sino consultar previamente con el veterinario del perro. Algunos perros tienen restricciones alimentarias y pueden sufrir problemas de salud por el consumo de un alimento diferente de su dieta habitual.
Alteraciones del paladar de los perros
Las principales alteraciones del paladar de los perros son las siguientes:
Paladar hendido o palatosquisis
El paladar hendido es una condición relativamente común que resulta de la falla del techo de la boca (paladares duros y blandos) para cerrarse durante el desarrollo embriológico normal, dejando así una “hendidura” en el techo de la boca.
El resultado es un cachorro o cuya cavidad bucal se comunica con sus fosas nasales. Esto conduce a problemas para comer, tragar y recibir suficiente nutrición, pero también tiene implicaciones respiratorias.
Si bien los factores ambientales durante la gestación pueden en teoría producir paladar hendido, esto por lo general se considera una condición hereditaria. Como tal, los cachorros de raza pura tienen muchas más probabilidades de sufrir estos defectos. Este es especialmente el caso de las razas braquicefálicas (de cabeza corta) y los bulldogs en particular.
Un paladar hendido generalmente es lo que parece: un agujero en el techo de la boca. Ese orificio puede ser más grande o más pequeño y su ubicación puede variar (más cerca de la parte delantera o trasera de la boca), pero la mayoría son fácilmente identificables al nacer. Algunos defectos del paladar hendido pueden extenderse tanto hacia adelante como para afectar también el labio.
Si la presencia de un paladar hendido no se identifica mediante la inspección visual de las cavidades orales individuales de las crías inmediatamente después del nacimiento, la señal más típica de que una o más crías de la camada pueden tener paladar hendido implica dificultad para succionar y tragar.
La tos, las náuseas y el burbujeo de la leche de las narices de los cachorros son típicos de los defectos del paladar hendido, al igual que los estornudos y los bufidos. Otros signos (generalmente en defectos menos obvios) pueden incluir la incapacidad de un cachorro para crecer normalmente, un inicio repentino de neumonía (generalmente por aspiración) o muerte súbita.
Paladar blando elongado
El paladar blando alargado es una afección congénita que es común en mascotas con hocico corto o braquicefálicas. En las mascotas braquicefálicas, los huesos de la cara y la nariz son más cortos y esto puede afectar la anatomía de la cabeza y sus tejidos. Un posible efecto es un paladar blando alargado.
El paladar blando, el tejido blando ubicado en la parte posterior del techo de la boca, crece demasiado para la cabeza y puede bloquear la entrada de la tráquea, provocando problemas respiratorios.
Las mascotas con un paladar blando alargado sufren de algo llamado síndrome de las vías respiratorias braquicefálicas. El síndrome se refiere a un conjunto particular de anomalías de las vías respiratorias superiores que afectan a los perros braquicefálicos.
Las anomalías de las vías respiratorias superiores que ocurren en este síndrome incluyen fosas nasales estenóticas, cornetes nasofaríngeos extendidos, paladar blando alargado, colapso laríngeo ¡, tráquea hipoplásica y sáculos laríngeos evertidos. Un perro individual con síndrome braquicéfalo puede verse afectado por una combinación de una o más de estas anomalías.
