Los elefantes son criaturas inteligentes, sociales e incre\u00edblemente fuertes. Eso seguro que ya lo conoces.<\/p>\n
Aunque se cree que hace a\u00f1os hab\u00eda m\u00e1s de 300 especies de elefante, actualmente solo quedan tres: el elefante africano de sabana (Loxodonta africana<\/em>), el elefante de selva africano (Loxodonta cyclotis)<\/em> y el elefante asi\u00e1tico (Elephas maximus)<\/em>. El elefante de selva africano alguna vez fue considerado una subespecie del elefante africano, pero el an\u00e1lisis gen\u00e9tico muestra que estas dos poblaciones de elefantes divergieron entre s\u00ed hace siete millones de a\u00f1os.<\/p>\n Los elefantes africanos son mucho m\u00e1s grandes. Los machos adultos se acercan a seis o siete toneladas, lo que los convierte en los mam\u00edferos terrestres m\u00e1s grandes.<\/strong> Los elefantes asi\u00e1ticos pesan bastante menos, entre cuatro o cinco toneladas.<\/p>\n Pero, \u00bfcu\u00e1nto m\u00e1s sabes sobre estos animales? Hay muchos datos interesantes y curiosos sobre los elefantes.<\/p>\n Los elefantes adultos tienen cerebros enormes,<\/strong> tres veces mayor que el de los humanos. Este tama\u00f1o, en t\u00e9rminos relativos, es bastante poco en relaci\u00f3n a su gran tama\u00f1o general. No obstante, le dota de una gran inteligencia, en t\u00e9rminos animales. Por ejemplo, le permite usar con gran maestr\u00eda la trompa. Adem\u00e1s, los elefantes muestran un alto grado de\u00a0empatia hacia otros miembros de la manada y de auto conciencia. Por ejemplo, reconoci\u00e9ndose a s\u00ed mismos en los espejos.<\/p>\n Los elefantes tienen el per\u00edodo de gestaci\u00f3n m\u00e1s prolongado de cualquier mam\u00edfero terrestre.<\/strong> Los elefantes reci\u00e9n nacidos pesan entre 90 y 110 kg. Por lo general, pasan entre cuatro y cinco a\u00f1os antes de que la madre d\u00e9 a luz un nuevo elefante, y por lo general solo nace una cr\u00eda en cada parto. Es por esto que las poblaciones de elefantes tardan tanto en regenerarse. Evolucionaron en el transcurso de 50 millones de a\u00f1os<\/p>\n En climas c\u00e1lidos y h\u00famedos un abanico nunca viene mal. Los elefantes han desarrollado el suyo particular en sus orejas, con las que\u00a0eliminan o disipan el calor excesivo. La gran superficie de sus orejas est\u00e1 bordeada por una densa red de vasos sangu\u00edneos que transmiten calor al entorno y ayudan a enfriarlo.<\/p>\n Adem\u00e1s, con sus grandes orejas, los elefantes pueden escuchar la llamada de una manada desde m\u00e1s de 8.000 km de distancia<\/strong>, as\u00ed como el acercamiento de cualquier depredador.<\/p>\n La trompa es uno de los signos m\u00e1s notables del elefante. Tienen m\u00e1s de 100.000 haces de fibras musculares, que hacen de ellas herramientas delicadas y precisas. Las utilizan no solo\u00a0para respirar, oler y comer, sino tambi\u00e9n para agarrar ramas de los \u00e1rboles, recoger objetos que pesen hasta 300 kilogramos, acariciar, buscar agua escondida y ducharse.<\/p>\n Los elefantes han desarrollado una estructura social \u00fanica. Los machos y las hembras viven completamente separados, y solo est\u00e1n en contacto durante la \u00e9poca de apareamiento. Tres o cuatro hembras, junto con sus cr\u00edas, se congregan en manadas de hasta una docena de miembros.<\/strong> Por su parte, los machos viven solos o formando manadas m\u00e1s peque\u00f1as con otros machos.<\/p>\n Las manadas de hembras tienen una estructura matrilineal: los miembros siguen el ejemplo de la matriarca, y cuando esta anciana muere, su lugar es ocupado por su hija mayor.<\/p>\n Durante la estaci\u00f3n seca, los elefantes usan sus colmillos para cavar en busca de agua<\/strong>. Esto no solo permite que los elefantes sobrevivan en ambientes secos y cuando las sequ\u00edas golpean, sino que tambi\u00e9n proporciona agua a otros animales que comparten h\u00e1bitats hostiles.<\/p>\n Adem\u00e1s, cuando los elefantes comen, crean brechas en la vegetaci\u00f3n. Estas brechas permiten que crezcan nuevas plantas<\/strong> y originan v\u00edas para que otros animales m\u00e1s peque\u00f1os las usen. Tambi\u00e9n son una de las principales formas en que los \u00e1rboles dispersan sus semillas; algunas especies dependen completamente de elefantes para la dispersi\u00f3n de semillas.<\/p>\n Por otra parte, en las sabanas, los elefantes que se alimentan de brotes de \u00e1rboles y arbustos ayudan a mantener las llanuras abiertas y son capaces de soportar el juego de llanuras que habitan estos ecosistemas.<\/p>\n Dondequiera que vivan, dejan esti\u00e9rcol que est\u00e1 lleno de semillas de las muchas plantas que comen. Cuando se deposita este esti\u00e9rcol, las semillas se siembran y crecen en nuevos pastos, arbustos y \u00e1rboles, lo que impulsa la salud del ecosistema de la sabana.<\/p>\n Los elefantes est\u00e1n sujetos a las mismas presiones ambientales que otros animales, como la contaminaci\u00f3n, la destrucci\u00f3n del h\u00e1bitat y la intrusi\u00f3n de la civilizaci\u00f3n humana. Pero son especialmente vulnerables a los cazadores furtivos, quienes valoran a estos mam\u00edferos por el marfil de sus colmillos.<\/p>\n En 1990, una prohibici\u00f3n mundial del comercio de marfil<\/strong> condujo al repunte de algunas poblaciones de elefantes africanos, pero los cazadores furtivos en \u00c1frica contin\u00faan desafiando la ley.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Los elefantes son criaturas inteligentes, sociales e incre\u00edblemente fuertes. Eso seguro que ya lo conoces. 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El embarazo dura 22 meses<\/h2>\n
Con las orejas disipan el calor<\/h2>\n
La trompa es una valiosa herramienta<\/h2>\n
Las hembras dominan las manadas<\/h2>\n
Son cruciales en sus ecosistemas<\/h2>\n
Contin\u00faan en peligro por el comercio de marfil<\/h2>\n